Présentation générale

Classée parmi les Plus Beaux Villages de France depuis 2017, Brouage est une ancienne place forte fondée en 1555 par Jacques de Pons. Située entre Rochefort, Saintes, Royan et l'île d'Oléron, la cité se distingue par ses remparts spectaculaires, son patrimoine militaire remarquable, et son marais Natura 2000 façonné par des siècles d'exploitation du sel.

Que faire à Brouage ?

1. Les remparts de Brouage

Avec près de 2 km de murs d'enceinte, bastions, échauguettes et deux portes monumentales (porte Royale et porte de Marennes), les remparts offrent des panoramas exceptionnels sur les marais.

Classés Monuments historiques depuis 1886, ils constituent un remarquable exemple de ville forte de plaine du XVIIᵉ siècle, antérieure aux fortifications de Vauban.

2. L'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul

Achevée en 1608, cette église de garnison se distingue par :

• sa voûte en bois en forme de coque de navire renversée,
• ses dalles funéraires du XVIIᵉ siècle,
• son mémorial de la Nouvelle-France,
• ses neuf vitraux, dont six réalisés par Nicolas Sollogoub entre 1982 et 2001, offerts par le Québec, l'Ontario, le Nouveau-Brunswick et des donateurs français.

Elle rend hommage à Samuel Champlain, fondateur de Québec, probablement né à Brouage (lieu de naissance non attesté).

3. La Halle aux vivres

Construite en 1631, cette vaste halle militaire en brique et pierre a fait l'objet de restaurations, notamment avec la reconstruction de son étage en 1991 selon le plan de 1754.

Elle abrite aujourd'hui :

• l'exposition immersive « Brouage se la raconte ! »,
• des espaces de conférences,
• des ateliers pédagogiques,
• un centre de documentation sur Brouage et son marais.

4. Le marais de Brouage (Natura 2000)

Autrefois bordée par le golfe de Saintonge, la cité s'est progressivement retrouvée à l'écart du littoral sous l'effet de l'envasement du golfe. Elle est aujourd'hui entourée d'un vaste marais d'environ 11 000 hectares, sillonné de canaux et de prairies humides.

On y observe plus de 150 espèces d'oiseaux : hérons, cigognes, aigrettes… Un paradis pour les amateurs de nature, à découvrir à pied ou à vélo.

Le saviez-vous ?

Samuel Champlain, fondateur de Québec, est très probablement né à Brouage, même si son lieu de naissance n'est pas attesté avec certitude.

Le déclin du port s'est accéléré après la création de l'arsenal royal de Rochefort en 1666 par Colbert.

Brouage fut un important port européen du commerce du sel au XVIᵉ siècle.

Accès et localisation

Brouage se situe :

• à 20 min de Rochefort,
• à 40 min de Saintes,
• à proximité de Marennes-Oléron, célèbre pour ses huîtres,
• non loin de l'île d'Oléron et de la côte Atlantique.